Глава 16. 

В «Голове борова».

	С тех пор, как Гермиона предложила Гарри вести занятия по защите от темных сил, прошло целых две недели, а она больше не заводила об этом разговора. Установленные Амбридж наказания Гарри, в конце концов, закончились (он сомневался, что выцарапанные у него на руке слова когда-нибудь полностью исчезнут), у Рона было еще четыре тренировки по квиддичу, и на последних двух на него не кричали, и вся их троица справилась с Испарением мышей на Трансфигурации (по правде говоря, у Гермионы получилось и испарять котят). И только в конце сентября, одним ветреным ненастным вечером, когда они втроем сидели в библиотеке в поисках ингредиентов для заданного Снейпом зелья, Гермиона снова начала обсуждение этого вопроса.
	
-	Я все думала, - внезапно проговорила она, - задумывался ли ты о защите от темных сил, Гарри.
-	Конечно, да, - угрюмо пробурчал тот. – Разве можно об это забыть, когда эта карга нас учит…
-	Я имею в виду нашу с Роном идею, - тут Рон бросил на нее тревожный предупреждающий взгляд, а она нахмурилась в ответ, - о, ладно, мою идею о том, чтобы ты нас учил…

Гарри ответил не сразу. Он делал вид, что поглощен изучением страницы из учебника «Азиатские противоядия», потому что не хотел делиться своими мыслями по этому поводу.

За прошедшие две недели он много думал над предложением Гермионы. Иногда, как в том вечер, когда она впервые заговорила об этом, ему казалось, что это безумие, а иногда он обнаруживал, что размышляет над заклинаниями, которые ему больше всего помогли, когда он сталкивался с темными существами или Пожирателями Смерти – то есть подсознательно планировал уроки…

-	Нет, - медленно проговорил он, когда уже не было больше сил притворяться, что ему интересны «Азиатские противоядия», - да, я… я немного думал об этом…
-	И? – нетерпеливо спросила Гермиона.
-	Не знаю, - ответил Гарри, пытаясь выиграть время.

Он посмотрел на Рона.

-	Я с самого начала думал, что это хорошая идея, - сказал Рон, который с готовностью присоединился к беседе, когда понял, что Гарри не собирается снова кричать.

Гарри неловко заерзал в кресле.

-	Вы действительно слышали, как я говорил о том, что в этом деле необходимо огромное везение?
-	Да, Гарри, - мягко ответила Гермиона, - но бесполезно делать вид, что ты плохо защищаешься от темных сил, потому что ты делаешь это хорошо. Ты единственный, кто в прошлом году сумел полностью наложить заклятие Империус, у тебя получается Патронус и те заклинания, которые не удаются даже взрослым волшебникам, Виктор всегда говорил, что…

Рон повернулся к ней так быстро, что потянул мышцы шеи. Потирая шею, он спросил:

-	Вот как? И что же сказал Вики?
-	Ха-ха, - скучным голосом произнесла Гермиона. – Он сказал, что у Гарри получались даже те заклинания, которые не получались у него – а он тогда заканчивал Дурмштранг…

Рон посмотрел на Гермиону с подозрением.

-	Ты ведь больше не поддерживаешь с ним связь, правда?
-	А что, если так? – холодно поинтересовалась Гермиона, хотя ее лицо слегка порозовело. – У меня может быть друг по переписке, если я…
-	Он хотел быть не просто твоим другом по переписке, - в голосе Рона слышалось обвинение.

Гермиона раздраженно покачала головой и, не обращая внимания на Рона, который продолжал на нее смотреть, обратилась Гарри:

-	Ну, так что ты думаешь? Будешь учить нас?
-	Только тебя и Рона, да?
-	Ну… - произнесла Гермиона с обеспокоенным видом. – Ну… только, пожалуйста, не выходи опять из себя, Гарри… но я действительно считаю, что тебе следует учить каждого, кто этого захочет. То есть мы говорим о защите от В-Волдеморта. О, не надо делать такое жалкое лицо, Рон… Будет нечестно, если мы не дадим шанса другим людям. 

Гарри с минуту обдумывал все сказанное, а потом проговорил:

-	Да, но я сомневаюсь, что кто-то, кроме вас двоих, захочет у меня учиться. Вы помните, что я псих?
-	Ну, я думаю, ты удивишься, когда узнаешь, сколько народу хочет тебя послушать, - серьезно возразила Гермиона. – Послушай, - тут она наклонилась к Гарри, и Рон, хмуро наблюдавший за ней, тоже нагнулся, чтобы послушать, - ведь первые выходные октября – это выходные в Хогсмиде, верно? Как ты смотришь на то, что мы предложим всем, кому это интересно, встретиться в деревне и поговорить на эту тему?
-	А почему нам обязательно надо встречаться вне школы? – спросил Рон.
-	Потому, - ответила Гермиона, возвращаясь к перерисовыванию диаграммы, изображающей китайскую хрустожевательную капусту. – Я не думаю, что Амбридж очень обрадуется, если обнаружит, что мы собираемся сделать.

Гарри с нетерпением ждал выходных в Хогсмиде, но кое-что не давало ему покоя: с начала сентября, когда Сириус появился в камне, от его крестного больше не было никаких вестей. Гарри понимал, что рассердил Сириуса, сказав, что не хочет, чтобы тот приезжал, но в то время он опасался, что крестный забудет про осторожность и появится не смотря ни на что.  Что они будут делать, если по улицам Хогсмида к ним прибежит большая собака – возможно, под носом у Драко Малфоя?

-	Ну, он не виноват, что ему хочется пойти поразмяться, - сказал Рон, когда Гарри поделился своими опасениями с ним и Гермионой. – То есть он уже два года в бегах, правда ведь, это было не так уж весело, но, по крайней мере, он был свободен. А теперь он сидит взаперти вместе с этим ужасным эльфом.

Гермиона мрачно посмотрела на Рона, но не сказала ни слова о том, что тот плохо отозвался о Кричере.

-	Беда в том, - объяснила она Гарри, - что, пока В-волдеморт, - ой, ради всего святого, Рон, - не появится открыто, Сириусу придется прятаться. Видишь ли, это глупое Министерство не поймет, что Сириус невиновен, пока не признает, что Дамблдор все это время говорил о нем правду. И когда эти глупцы начнут ловить Упивающихся Смертью, то станет очевидно, что Сириус – не один из них… В первую очередь, у него нет Метки…
-	Сириус не такой дурак, чтобы появиться здесь, - добавил Рон ободряюще, - Дамблдор бы от этого с ума сошел, а Сириус слушается Дамблдора, даже если ему и не нравится то, что он слышит.

Видя, что Гарри продолжает беспокоиться, Гермиона добавила:

-	Послушай, Гарри, мы с Роном поговорили с теми, кто, как нам показалось, захотят как следует научиться защите от темных сил. Кое-кто заинтересовался. Мы назначили им встречу в Хогсмиде.
-	Хорошо, - пробормотал Гарри с отсутствующим видом, все еще думая о Сириусе.
-	Не волнуйся, Гарри, - тихо сказала Гермиона. – У тебя и без Сириуса хватает неприятностей.

Разумеется, она была абсолютно права: он едва управлялся с домашними заданиями, хотя сейчас успевал намного больше, чем когда каждый вечер нес наказание Амбридж. Рон отставал намного больше Гарри, потому что, помимо тренировок по квиддичу, на которые они оба ходили дважды в неделю, на Роне лежали еще и обязанности префекта. Однако Гермиона, которая посещала больше предметов, чем любой из них, не только успевала делать домашние задания, но еще и находила время вязать одежду для эльфов. Гарри был вынужден признать, что она делала успехи: теперь шляпы, как правило, отличались от носков.

Утро в день их похода в Хогсмид выдалось ясное, но ветреное. После завтрака они выстроились в очередь перед Филчем, который проверял, есть ли их имена в длинном списке учеников, которым родители или опекуны разрешили посещать Хогсмид. Почувствовав некоторые угрызения совести, Гарри вспомнил, что, если бы не Сириус, то не видать бы ему Хогсмида.

Когда Гарри подошел к Филчу, тот как следует принюхался, будто хотел уловить некий запах, исходящий от Гарри. Затем он коротко кивнул, заскрежетав зубами, и Гарри прошел мимо него, шагая навстречу каменным ступеням и холодному солнечному дню.

-	Э-э… а чего это Филч тебя обнюхивал? – спросил Рон, когда он, Гарри и Гермиона торопливо шли по ведущей к воротам широкой дороге.
-	Думаю, он проверял, не пахнет ли от меня навозными бомбами, - со смехом ответил Гарри. – Я и забыл вам рассказать…

И он поведал им, как, отправив письмо Сириусу, столкнулся с Филчем, который требовал, чтобы Гарри показал ему свое письмо. Гарри несколько удивило, что Гермиона нашла эту историю необыкновенно интересной – даже больше, чем он сам.

-	Он сказал, ему сообщили, что ты заказываешь по почте навозные бомбы? Но кто сообщил?
-	Не знаю, - откликнулся Гарри, пожимая плечами. – Может, Малфой, он любит такие шутки.

Они миновали две каменные колонны, увенчанные крылатыми боровами, и повернули налево по дороге, ведущей в деревню. Ветер трепал их волосы так, что он лезли им в глаза.

-	Малфой? – скептически переспросила Гермиона. – Ну… да… возможно…

И всю оставшуюся дорогу до Хогсмида она была погружена в глубокие размышления.

-	Ладно, а куда мы вообще идем? – спросил Гарри. – В «Три метлы»?
-	О нет, - ответила Гермиона, отвлекаясь от своих мыслей, - нет, там всегда очень людно и шумно. Я назначила остальным встречу в «Голове борова», в том, другом баре… он не на главной улице. Я думаю, это немного… понимаете… рискованно… но ученики обычно туда не ходят, поэтому наши разговоры никто не подслушает.

Они прошли по главной улице мимо магазина Волшебных приколов Зонко, где без особого удивления обнаружили Фреда, Джорджа и Ли Джордана, потом мимо почты, откуда через равные промежутки времени вылетали совы, и свернули на боковую улочку, в конце которой стояла небольшая харчевня. С ржавого навеса над дверью свисала видавшая виды вывеска, на которой была изображена отрубленная голова дикого кабана, с которой стекала кровь на белую ткань. Табличка заскрипела на ветру, когда они подошли. Они остановились у двери и замешкались.

-	Ладно, пойдем же, - чуть нервничая, сказала Гермиона

Гарри толкнул дверь и вошел первым.

Это место было совсем непохоже на «Три метлы». Там бар производил общее впечатление сияющего тепла и чистоты. Бар в «Голове борова» состоял из маленькой, тусклой и очень грязной комнаты, в которой чем-то очень сильно пахло, похоже, что козами. Стекла эркера были покрыты таким толстым слоем пыли, что дневной свет практически не проникал в помещение, которое освещалось свечными огрызками, расставленными по грубым деревянным столам. С первого взгляда пол в баре казался земляным, но, ступив на него, Гарри понял, что под скопившейся вековой грязью все-таки были каменные плиты.

Гарри вспомнил, что, когда он был первокурсником, Хагрид говорил ему об этом баре: «Там ошивается много разномастного люда», - сказал он, объясняя, что выиграл яйцо дракона у какого-то незнакомца под капюшоном. Тогда Гарри еще удивился, отчего Харгид не нашел странным, что незнакомец все время прятал лицо, - а теперь понял, что в «Голове борова» скрывать лицо было в некотором роде модно. У стойки бара сидел человек, голова которого была обмотана грязно-серыми бинтами, что не мешало ему выпивать залпом бесконечные стаканы какой-то дымящейся огненной жидкости сквозь щель, прорезанную в бинтах на уровне рта. За столом у одного из окон сидели две фигуры в плащах с капюшоном, и Гарри решил бы, что это дементоры, не разговаривай они с сильным йоркширским акцентом. А в темном углу возле камина сидела ведьма под плотной черной вуалью, которая ниспадала до самого пола. Можно было различить только кончик ее носа, потому что под вуалью он сильно выдавался вперед. 

-	Не знаю, Гермиона, - пробормотал Гарри, когда они направились к стойке бара, приглядываясь к ведьме под вуалью. – Тебе не приходило в голову, что это может быть Амбридж?

Гермиона оценивающе посмотрела на женщину.

-	Амбридж ниже ростом, - тихо возразила она. – И в любом случае, даже если Амбридж и придет сюда, она никак не сможет нам помешать, Гарри, потому что я дважды – даже трижды проверила школьные правила. Мы не находимся на запрещенной территории: я специально спросила профессора Флитвика, можно ли ученикам ходить в «Голову борова», и он сказал, что да, только настоятельно порекомендовал идти туда со своими стаканами. Я посмотрела везде, где смогла, об учебных группах и группах по выполнению домашних заданий, и они совершенно точно разрешены. Я просто не думаю, что стоит афишировать нашу затею.
-	Да уж, - сухо произнес Гарри, - особенно если учесть, что это не совсем группа по выполнению домашнего задания.

Из боковой комнаты им навстречу как-то боком вышел бармен, угрюмый старик с длинными седыми волосами и бородой. Он был высокого роста, и лицо его показалось Гарри странно знакомым.

-	Чего вам? – проворчал он.
-	Три масляных эля, пожалуйста, - сказала Гермиона.

Бармен нагнулся под стойку, вытащил оттуда три пыльных, очень грязных бутылки, которые с грохотом поставил перед ними.

-	Шесть сиклей, - сообщил он.
-	Я заплачу, - быстро сказал Гарри, кладя на стойку серебряные монеты.

Глаза бармена оглядели Гарри и остановились на долю секунды на его шраме. Затем он отвернулся и положил полученные деньги в допотопную деревянную кассу, ящик которой открылся сам. Гарри, Рон и Гермиона отступили к ближайшему столу и сели за него, оглядываясь по сторонам. Человек в серых бинтах постучал по стойке костяшками пальцев и получил от бармена очередную порцию дымящегося напитка.

-	Знаете, что? – радостно прошептал Рон, с энтузиазмом поглядывая на бар. – Мы же сможем тут заказать все, что захотим. Спорим, что этот тип продаст нам все, что угодно, ему наплевать. Я всегда хотел попробовать огненный виски…
-	Ты – префект, - проворчала Гермиона.
-	Ой, - сказал Рон, и улыбка сползла с его лица. – Точно…
-	Ну, так кто тут собирается с нами встречаться? – спросил Гарри, срывая с бутылки с масляным элем ржавую пробку и делая глоток.
-	Так, человека два-три, - ответила Гермиона, посмотрев на часы и обеспокоено поглядывая на дверь. – Я сказала, чтобы они пришли сюда примерно в это время и, уверена, они знают дорогу… Ой, смотрите, это, наверное, они.

Дверь бара открылась. Широкая полоса солнечного света, в котором клубилась пыль, на секунду разделила комнату пополам, а потом исчезла. На пороге стояла толпа вошедших людей. 

Сначала появились Невилл с Дином и Лавандой, сразу же за ними – Парвати и Падма Патил вместе с (тут внутри у Гарри что-то подпрыгнуло) Чоу и одной из ее вечно хихикающих подружек, затем (сама по себе и с таким видом, будто забрела сюда случайно) – Луна Лавгуд; за ней – Кэти Белл, Алисия Спиннет и Анджелина Джонсон, Колин и Деннис Криви, Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флетчи, Ханна Эбботт, девочка из Хаффлпаффа с толстой косой, имени которой Гарри не знал; три мальчика из Рейвенкло, которых, он был уверен, звали Энтони Голдштейн, Майкл Корнер и Терри Бут, Джинни, следом за ней – высокий худощавый светловолосый мальчик со вздернутым носом, в котором Гарри узнал одного из членов квиддичной команды Хаффлпаффа, а замыкали шествие Фред и Джордж Уизли вместе с Ли Джорданом, все трое держали в руках большие бумажные пакеты из магазина Зонко.

-	Человека два-три? – хрипло сказал Гарри Гермионе. – Человека два-три?
-	Ну… да, наша идея понравилась многим, - радостно откликнулась Гермиона. – Рон, ты не хочешь принести сюда еще стульев?

Бармен, протиравший стаканы такой грязной тряпкой, будто ее отродясь не стирали, так и застыл на месте. Возможно, он никогда не видел, чтобы в его баре было столько народу.

-	Привет, - сказал ему Фред, который первым подошел к стойке, быстро подсчитывая, сколько в компании народу, - можно нам… двадцать пять масляных элей?

Бармен глазел на него с минуту, а потом раздраженно отшвырнул свою тряпку, будто его оторвали от какого-то жизненно важного дела, и принялся доставать из-под стойки бара бутылки с масляным элем.

-	Всем привет, - поздоровался Фред, раздавая бутылки. – Эй, народ, скиньтесь, а то у меня на все это золота не хватит…

Гарри остолбенело наблюдал, как большая группа весело переговаривающихся людей забирает у Фреда бутылки и ищет в карманах монетки. Он и вообразить не мог, зачем все они пришли, пока его не посетила ужасная мысль, что они, возможно, ожидают от него какую-то речь… Он повернулся к Гермионе:

-	Что ты рассказывала людям? – тихо спросил он. – Чего они ожидают?
-	Я тебе уже говорила, что они просто хотят послушать, что ты им скажешь, - успокаивающим тоном произнесла Гермиона, но Гарри продолжал сверлить ее таким свирепым взглядом, что она быстро добавила:
-	Тебе пока ничего не надо делать. Сначала я сама с ними поговорю.
-	Привет, Гарри, - с сияющей улыбкой произнес Невилл и уселся напротив него.

Гарри выдавил из себя ответную улыбку, но ничего не сказал: у него ужасно пересохло во рту. Ему только что улыбнулась Чоу и села справа от Рона. Ее подруга, у которой были кудрявые, чуть светлые рыжеватые волосы, не улыбнулась, а, напротив, посмотрела на него с таким недоверием, что Гарри понял: будь ее воля, ее бы тут и близко не было.

-	Мм… - произнесла Гермиона дрожащим от волнения голосом. – Ну что же… э-э… привет.

Все переключили внимание на нее, хотя частенько поглядывали на Гарри.

-	Итак… э-э… ну, вы знаете, почему пришли сюда… Мм… у Гарри тут появилась идея – то есть (Гарри сурово посмотрел на нее)… у меня появилась идея… что было бы неплохо, если бы люди, которые хотят изучать защиту от темных сил, - то есть изучать по-настоящему, а не ту ерунду, которой мы занимаемся с Амбридж, - внезапно голос Гермионы окреп и зазвучал куда увереннее, - потому что это уж никак нельзя назвать защитой…
-	Это точно, - подтвердил Энтони Голдштейн, и Гермиона воспряла духом.
-	Вот я и подумала, что будет неплохо, если мы… ну, возьмем это дело в свои руки. 

Тут она умолкла, посмотрела в сторону Гарри, и снова заговорила:

-	И, говоря об этом, я имею в виду – научиться защищаться как следует, не теоретически, а произнося настоящие заклинания…
-	Спорим, что тебе также хочется сдать экзамен по защите от темных сил, а? – спросил Майкл Корнер, внимательно наблюдавший за ней.
-	Конечно, хочется, - выпалила она, - но еще больше мне хочется научиться защите, потому что… потому что…, - тут она вдохнула побольше воздуха и закончила фразу:
-	… потому что лорд Волдеморт вернулся.

Реакция была немедленной и предсказуемой. Подруга Чоу взвизгнула и опрокинула на себя масляный эль. Терри Бут непроизвольно дернулся, Падма Патил задрожала, а Невилл странно икнул, но вполне успешно притворился, будто это был кашель. Как бы то ни было, все они пристально, даже жадно посмотрели на Гарри.

-	Вот… в общем, таков наш план, - сказала Гермиона. – Если вы хотите к нам присоединиться, то нужно решить, как мы будем…
-	А чем вы докажете, что Сами-Знаете-Кто вернулся? – довольно агрессивно спросил светловолосый мальчик из команды Хаффлпаффа.
-	Ну, так думает Дамблдор… - начала было Гермиона.
-	Ты хочешь сказать, что Дамблдор верит ему, - перебил ее мальчик, кивая в сторону Гарри.
-	А ты вообще кто такой? – грубо спросил его Рон.
-	Захариас Смит, - ответил тот, - и я думаю, мы должны точно знать, почему он говорит, что Сами-Знаете-Кто вернулся.
-	Послушай, - быстро вмешалась Гермиона, - вообще-то мы сегодня собрались по другому поводу…
-	Все в порядке, Гермиона, - сказал Гарри.

Его осенило, почему пришло столько народу. Он думал, что Гермионе следовало бы это предвидеть. Кое-кто из пришедших, возможно, даже большинство, - пришли в надежде услышать его историю из первых рук.

-	Почему я говорю, что Сами-Знаете-Кто вернулся? – повторил он, глядя Захариасу Смиту в лицо. – Я видел его. Но Дамблдор рассказал всей школе, что случилось в прошлом году, и если ты не поверил ему, то не поверишь и мне, а я не собираюсь попусту тратить день, пытаясь кого-то убедить.

Казалось, что все сидели затаив дыхание, когда Гарри говорил. У него было впечатление, что даже бармен слушал его, протирая все тот же стакан грязной тряпкой, отчего тот становился все грязнее и грязнее.

-	Все, что нам рассказал Дамблдор в прошлом году, - это что Сами-Знаете-Кто убил Седрика Диггори, и что ты принес тело Диггори в Хогвартс, - бесцеремонно заявил Захариас. - Он не вдавался в подробности, не сказал, как именно Диггори был убит,  я думаю, что нам всем хотелось бы знать…
-	Если ты пришел послушать, как это выглядит, когда Волдеморт кого-то убивает, то ничем не могу помочь, - ответил Гарри.

В последнее время он старался держать себя в руках, а сейчас снова начал выходить из себя. Он не отводил взгляда от агрессивного лица Захариаса Смита, и упорно не хотел смотреть на Чоу.

-	Я не желаю говорить о Седрике Диггори, ясно? А если ты только для того и пришел, то тебе лучше очистить помещение.

Гарри бросил сердитый взгляд в стороны Гермионы. Он чувствовал, что во всем была виновата она: решила сделать из него посмешище, как из какого-то дурачка, и они все, конечно же, пришли, чтобы узнать, насколько захватывающей окажется его история. Однако никто не поднялся со своего места, даже Захариас Смит, хотя он и продолжал глазеть на Гарри.

-	Итак, - произнесла Гермиона, и голос ее снова дрожал. – Так вот… как я уже говорила… если вы хотите научиться защите, то нам тогда надо решить, как мы это будем делать, как часто будем встречаться, и где мы собираемся…
-	А это правда, - перебила ее девочка с длинной, спускающейся по спине косой, глядя на Гарри, - что у тебя получается Патронус?
-	Угу, - ответил тот.
-	Настоящий Патронус?

Эта фраза о чем-то напомнила Гарри.

-	Э-э… ты случайно не знакома с мадам Боунс? – спросил он.

Девочка улыбнулась.

-	Она моя тетушка, - ответила она. – Я - Сьюзен Боунс. Она рассказала мне о том, как слушалось твое дело. Так… это действительно правда? У тебя получается Патронус в виде оленя?
-	Да, - подтвердил Гарри.
-	Ничего себе, Гарри! – воскликнул Ли Джордан, пораженный до глубины души. – Я и не знал об этом!
-	Мама сказала Рону не болтать об этом, - сказал Фред, ухмыляясь Гарри. – Она сказала, что тебе и без того хватает внимания.
-	Она не ошибалась, - пробормотал Гарри, и несколько человек засмеялись.

Ведьма под вуалью, сидевшая в стороне, чуть заерзала на своем стуле.

-	А правда, что ты убил василиска тем мечом из кабинета Дамблдора? – требовательно спросил Терри Бут. – Мне сказал один из тамошних портретов, когда я там был в прошлом году…
-	Мм… да, это правда, - подтвердил Гарри.

Джастин Финч-Флетчи присвистнул, братья Криви обменялись изумленными взглядами, а Лаванда Браун сказала: «Ого!». Гарри вдруг почувствовал, что воротник его застегнут слишком туго, и что ему стало душно. Он упорно смотрел куда угодно, только не на Чоу.

-	А на первом курсе, - обратился Невилл ко всем, - он спас тот филологический камень…
-	Философский, - прошипела Гермиона.
-	Ну да, его… От Сами-Знаете-Кого, - закончил свою фразу Невилл.

Глаза Анны Эбботт стали круглыми, как галлеоны.

-	Не говоря уже о том, - подала голос Чоу (взгляд Гарри моментально переместился на нее – она, улыбаясь, смотрела на него, и у него в животе снова все подпрыгнуло), - обо всех испытаниях, которые ему пришлось пройти на Турнире Трех Волшебников в прошлом году: пробраться мимо драконов и русалов, и мимо Сфинкса, и всего остального…

Над столом пронесся восхищенный, одобрительный шепот. У Гарри внутри все свернулось в клубок, он пытался управлять своей мимикой, чтобы не выглядеть слишком самодовольным. От похвалы Чоу ему стало намного труднее сказать им то, что он намеревался.

 - Послушайте, - начал он, и все мигом умолкли. – Я… я не хочу, чтобы вы думали, будто я скромничаю или что-то в этом роде… Мне во всем этом очень много помогали…

 - Только не с драконом, - тут же возразил Майкл Корнер. – Это был действительно классный полет…
 - Ну да, - откликнулся Гарри, чувствуя, что спорить будет невежливо.
 - И никто не помогал тебе избавиться от дементоров этим летом, - добавила Сьюзен Боунс.
 - Да, - ответил Гарри, - да, ладно, я знаю, что мне с этим не помогали, но я пытаюсь сказать вам, что…
 - Ты хочешь сказать, что не будешь нам показывать ничего такого? - спросил Захариас Смит.
 - У меня есть идея, - громко объявил ему Рон, прежде чем Гарри успел что-либо произнести, - почему бы тебе не заткнуться?

	Теперь он глядел на Захариаса так, будто больше всего на свете хотел его поколотить. Захариас покраснел.

 - Ну, мы все сюда пришли, чтобы поучиться у него, а он теперь говорит, что на самом деле ничего не умеет, - сказал он.
 - Он говорил не это, – прорычал Фред.
 - Ты что, хочешь, чтобы мы прочистили тебе уши? – полюбопытствовал Джордж, вытаскивая длинный и, судя по его виду, смертоносный инструмент из одного из пакетов, принесенных из магазина Зонко.
 - Или какую-нибудь другую часть твоего тела? В самом деле, нам без разницы, куда воткнуть эту штуку, - добавил Фред.
 - Да, в самом деле… - торопливо добавила Гермиона, - продолжим… итак, вопрос в следующем: мы договорились, что хотим учиться у Гарри?

Раздался гул общего одобрения. Захариас скрестил руки на груди и промолчал, возможно, потому, что был слишком занят, приглядывая за инструментов в руке Фреда.

- Хорошо, - с облегчением произнесла Гермиона, радуясь, что хоть что-то решили. – Что же, тогда следующий вопрос: как часто мы будет заниматься? По правде говоря, я думаю, что встречаться реже, чем раз в неделю, бессмысленно…
- Погоди-ка, - вмешала Анджелина, - надо убедиться, что это не будет совпадать по времени с нашими квиддичными тренировками.
- Да, - подтвердила Чоу. – И с нашими.
 - И с нашими, - добавил Захариас Смит.
- Я уверена, что мы сможем выбрать вечер, когда всем будет удобно, - чуть нетерпеливо проговорила Гермиона, - ведь понимаете, это очень важно, ведь речь идет о том, чтобы научиться защите от Пожирателей Смерти и В-Вольдеморта!
- Отлично сказано! – рявкнул Эрни МакМиллан, от которого Гарри ожидал, что он заговорит намного раньше. – Лично я думаю, что это действительно важно, возможно, куда важнее, чем все остальное в этом году, даже при том, что у нас на носу экзамены!

Он выразительно посмотрел вокруг, как будто ожидая, что кто-то воскликнет: «Нет, конечно же!». Но все молчали, и он продолжил:

-  Лично я не понимаю, почему Министерство навязало нам такого бесполезного учителя в такое опасное время. Очевидно, что они отрицают возвращение Сами-Знаете-Кого, но дать нам учителя, который изо всех сил старается помешать нам использовать защитные заклинания!..
- Мы думаем, что Амбридж не хочет, чтобы мы учились Защите от Темных Сил, - объяснила Гермиона, - потому что у нее… какой-то пунктик на том, что Дамблдор может использовать учеников школы в качестве собственной армии… Она думает, что он направит нас против Министерства…

Почти все были ошарашены, услышав это. Все, кроме Луны Лавгуд, которая тут же заговорила:

- Что же, это разумно. В конце концов, у Корнелиуса Фуджа есть собственная армия.
- Что?! – воскликнул Гарри, совершенно потрясенный этой неожиданной новостью.
- Да, у него есть армия гелиопатов, - торжественно произнесла Луна.
- Да нет у него никакой армии, - резко возразила Гермиона.
- Нет, есть! – воскликнула Луна.
- Кто такие гелиопаты? – в замешательстве спросил Невилл.
- Это духи огня, - объяснила Луна, и ее выпученные глаза расширились, отчего она приобрела еще более безумный вид, чем обычно, - крупные, высокие огненные существа, которые мчатся по земле и сжигают все на своем …
- Невилл, их не существует, - ехидно перебила Гермиона.
- Нет, существует! – сердито выпалила Луна.
- Извини, а где доказательства? – резко спросила Гермиона.
- Полным-полно рассказов очевидцев. Только потому, что ты подвержена предрассудкам, тебе нужно увидеть все самой, что…
- Кхе-кхе, - вмешалась Джинни, так хорошо передразнив  профессора Амбридж, что несколько человек тревожно оглянулись, а затем рассмеялись. – Разве мы не пытались решить, как часто будет собираться на уроки по защите?
- Да, - согласилась Гермиона, - да, точно, ты права, Джинни.
- Ну, раз в неделю – это круто! – сказал Ли Джордан.
- До тех пор, пока… - начала Анджелина.
- Да, да, мы знаем про квиддич, - поспешно произнесла Гермиона. – Ну, осталось решить, где мы будем встречаться…

Это было куда труднее решить. Вся компания умолкла.

- В библиотеке? – предложила Кэти Белл, спустя некоторое время.
- Не думаю, что мадам Пинс обрадуется, если мы будем колдовать в библиотеке, - возразил Гарри.
- Может, в пустом классе? – спросил Дин.
- Ага, - откликнулся Рон. – Может, МакГонагалл разрешит нам воспользоваться своим классом; она разрешала Гарри, когда он готовился к Турниру Трех Волшебников…

Однако Гарри был абсолютно уверен, что на этот раз МакГонагалл не пойдет на уступки. Учитывая все сказанное Гермионой о том, что группы по учебе и выполнению домашних заданий разрешены, он отчетливо понимал, что их группу сочтут куда более возмутительной.

- Ну хорошо, мы попробуем найти какое-нибудь место, - сказала Гермиона. – Мы дадим вам всем знать, когда назначим время и место первой встречи.

Она поискала что-то в своей сумке и вытащила пергамент и перо, а затем засомневалась, будто не хотела чего-то говорить.

 - Я… я думаю, все мы должны написать здесь свои имена…просто чтобы знать, кто был здесь. Но я также думаю, - она сделала глубокий вдох, - что мы должны договориться не болтать по всей школе, чем мы занимаемся. Так что если вы записываетесь, то соглашаетесь не говорить Амбридж или кому-то еще, что мы решили сделать.

Фред протянул руку за пергаментом и весело написал там свое имя, но Гарри заметил, что некоторых совсем не радовала перспектива записываться в список.

- Э-э… - медленно проговорил Захариас, не принимая пергамент, который ему протягивал Джордж, - ну… я уверен, что Эрни скажет мне, когда будет встреча.

Но Эрни тоже сомневался, стоит ли ему подписывать пергамент. Гермиона взглянула на него, подняв брови.

- Я… ну, мы ведь префекты, - заговорил Эрни. – а если этот список будет обнаружен… то есть, я хочу сказать… ты сама говорила, что если Амбридж узнает…
- Ты только что сказал, что для тебя эта группа – самое важное в этом году, - напомнила ему Гермиона.
- Я – да… - сказал Эрни, - да, я действительно так думаю, я просто…
- Эрни, ты что, и правда считаешь, что я буду оставлять этот список где попало? – раздраженно спросила Гермиона.
- Нет. Нет, конечно же, - ответил Эрни, и беспокойства у него поубавилось. – Я… да, конечно… я подпишусь.

Больше никто не возражал, хотя Гарри и видел, с каким упреком посмотрела на Чоу ее подруга перед тем, как написала свое имя. Когда последний из пришедших – Захариас – подписался, Гермиона забрала пергамент и осторожно убрала его в свою сумку. Всех охватило странное чувство: будто они только что подписали некий контракт.

- Ладно, время уходит, - оживленно заметил Фред, поднимаясь со своего места. – Мне с Ли и Джорджем еще надо кое-что купить. Еще увидимся.

Остальные тоже собрались уходить – группами по два-три человека.

Чоу очень долго застегивала свою сумку, ее волосы длинным черным занавесом упали ей на лицо и спрятали его. Но ее подруга стояла у нее за спиной, скрестив руки на груди и нетерпеливо щелкая языком, поэтому Чоу не оставалось ничего иного, кроме как уйти вместе с ней. Дойдя в сопровождении подруги до двери, Чоу оглянулась и помахала Гарри рукой.

- Что же, я думаю, что все прошло очень неплохо, - радостно заметила Гермиона через несколько минут, когда они с Гарри и Роном выходили из «Головы борова» на залитую солнцем улицу. Гарри и Рон держали в руках свои бутылки с масляным элем.

- Этот Захариас – будто прыщ на ровном месте, - сказал Рон, сердито наблюдавший за фигурой Смита, еле различимой на расстоянии.
- Мне он тоже не особенно понравился, - призналась Гермиона, - но он услышал, как я говорила с Эрни и Ханной за столом Хаффлпаффа, и похоже было, что он очень хотел прийти, и что я могла на это сказать? Но действительно, чем больше народу, тем лучше, - например, Майкл Корнер со своими друзьями не пришел бы, если бы он не встречался с Джинни…

Рон, который тем временем вытряхивал последние капли эля из бутылки себе в рот, поперхнулся и пролил масляный эль себе на грудь.

- Он ЧТО? – Рон был так оскорблен, что даже говорил с запинкой, а глаза его напоминали куски сырой говядины. – Она встречается с… моя сестра встречается с… ты сказала, Майклом Корнером?
- Ну, я думаю, потому-то он и его друзья и пришли… им явно интересно изучать Защиту от Темных Сил, но если бы Джинни не сказала Майклу, что мы собираемся…
- Когда это… когда она…?
- Они познакомились на Святочном Балу и встречаются с конца прошлого года, - сдержанно объяснила Гермиона.

Между тем они повернули на главную улицу деревни, и Гермиона остановилась магазина перьев Шривеншафта, в витрине которого в изобилии были выставлены фазаньи перья.

- Мм… мне нужно новое перо.

Она вошла в магазин. Рон и Гарри последовали за ней.

- Кто из них был Майкл Корнер? – свирепо вопросил Рон.
- Тот темноволосый мальчик, - ответила Гермиона.
- Мне он не понравился, - выпалил Рон.
- Кто бы сомневался, - прошептала Гермиона.
- Но, - сказал Рон, следуя за Гермионой вдоль длинного ряда медных чернильниц с перьями, - я думал, что Джинни влюблена в Гарри!

Гермиона с жалостью посмотрела на него и покачала головой.

- Джинни была влюблена в Гарри несколько месяцев назад. Это, конечно же, не значит, то ты ей не нравишься, - доброжелательно добавила она, обращаясь уже к Гарри и рассматривая длинное золотисто-черное перо. 

Гарри, поглощенный воспоминаниями о том, как Чоу помахала ему на прощание, нашел предмет разговора не столь занимательным. Другое дело Рон, который явно дрожал от негодования. Он и натолкнул Гарри на мысль, которая не приходила ему в голову прежде.

- Так она поэтому теперь разговаривает? – спросил он у Гермионы. – Раньше она всегда молчала, если я был рядом.
- Именно, - подтвердила та. – Да, я думаю, что возьму это перо…

Она подошла к прилавку и отдала продавцу шестнадцать сиклей и два кната. Рон все еще стоял у нее за спиной.

- Рон, - сурово произнесла она, поворачиваясь и наступая ему на ногу, - вот потому Джинни и не сказала тебе, что встречается с Майклом, она знала, что тебе это не понравится. Так что перестань занудничать по этому поводу, ради всего святого.
- Ты о чем? Кто относится к этому плохо? Кто занудничает? – продолжал бубнить Рон, пока они шли по улице.

Гермиона повернулась к Гарри, закатив глаза, и, пока Рон продолжал призывать проклятия на голову Майкла Корнера, тихонько сказала:

- Раз уж разговор зашел о Майкле и Джинни… Как насчет Чоу и тебя?
- Что ты хочешь этим сказать? – выпалил Гарри.

Он чувствовал, будто в нем кипит вода, поднимаясь все выше и выше, обжигая, заставляя его лицо гореть в морозном воздухе – неужели он так явно…?

- Ну, - заметила Гермиона, неуловимо улыбаясь, - она просто не могла оторвать от тебя взгляда, разве нет?

Гарри никогда прежде не сознавал, как прекрасна деревня Хогсмид.